Justo cuando Amaru tenía la máxima atención de todos, entró a la habitación la mamá de las chicas con una bandeja llena de salteñas. Sin darse cuenta, y para espanto de todos, la colocó exactamente sobre de los papeles antiguos de Amaru. Pero nadie atinó a decir nada. ―¿Cómo les está yendo con el trabajo? ―preguntó amablemente, mientras se acomodaba en una de las sillas vacías y agarraba ella misma una salteña. Los otros también comenzaron a comer las deliciosas empanadas de pollo.

Amaru no le quitaba la vista de encima a los papeles que sobresalían un poco debajo de la bandeja. Temía mucho que el gigote de alguna de las salteñas manchara los documentos. Pero por otro lado tampoco quería ser muy evidente y retirarlos de golpe, pues la mujer podría darse cuenta de algo y comenzar a hacer preguntas incómodas.

Se apuraron y, mientras Amaru buscaba información, Julián y Wara iban escribiendo el texto en la computadora. Lograron terminarlo apenas a tiempo: veinte minutos antes del plazo: tenían que apurarse para no quedar fuera. ―Mamá, acompañaré a los chicos a dejar su trabajo al colegio ―gritó Pancara al ver que su hermana y los dos amigos empezaban a salir con rumbo hacia el colegio. No quería perderse por nada la explicación que seguramente daría Amaru acerca de las hojas misteriosas. Casi sin esperar respuesta, alzó al desprevenido Chisla y lo llevó apurada en sus brazos.

Los cuatro salieron calle abajo prácticamente corriendo para llegar al teleférico que los llevaría hasta el colegio, un establecimiento antiguo que se ubicaba en un barrio no muy lejos de Sopocachi.

Wara y los dos chicos subieron corriendo hasta la sala de los profesores, donde encontrarían a la señorita Casanova, mientras Pancara hacía pasear a Chisla en el patio escolar. Cuando volvieron, tenían cara de alivio.

Treparon a una de las cabinas y se sentaron en silencio. Estaban solos los cuatro allí adentro.

El viento se colaba por las ventanitas, produciendo un breve silbido y la cabina se balanceaba suavemente con los cuatro tripulantes a bordo. Afuera, el sol había empezado a bajar en el horizonte, pintando la ciudad de tonos naranjas y dorados.

Las laderas de los cerros, salpicadas de casitas de ladrillo visto, observaban inmóviles el espectáculo del atardecer. Al fondo, el Illimani majestuoso, cerro guardián de La Paz, presenciaba todo lo que ocurría a sus faldas, mientras los rayos cálidos pintaban de oro sus nieves eternas. Las calles y avenidas abajo se veían como líneas de una mano que contaban el pasado, el presente y el futuro de la ciudad y de sus habitantes. Y las pequeñas luces que se comenzaban a encender a la distancia, en las casitas y en el alumbrado público, titilaban como estrellas en un firmamento invertido.

“Bueno, entonces mejor les cuento cómo fue que los encontré. El domingo pasado la abuela me conminó a ordenar mi cuarto. Que si no ordenaba mi cuarto ‘ya’, me podía olvidar de cualquier salida con amigos, o de cualquier fiesta. Ya se imaginarán unas vacaciones sin poder ir a ningún lado… Así que comencé a poner las cosas en su lugar. Primero lo hice a conciencia, ya saben, los libros y cuadernos en el escritorio; las chompas en el placar; las medias en el cajón… pero cuando el desorden me comenzó a sobrepasar, busqué formas más…. más ‘creativas’ para guardar las cosas, así que empecé a ocultarlas debajo de la cama o en el fondo de una caja. Pero fue cuando intenté guardar todo debajo de la alfombra que me di cuenta de que el piso tenía un tablón suelto. Lo levanté y allí, en un fondo falso, encontré una carpeta que tenía varias cosas: fotografías antiguas, algunas anotaciones en pequeños papeles… pero estos documentos escritos a mano fueron los que más llamaron mi atención.
“¿Qué les parece si mejor se los leo…?: “’Lunes 2 de diciembre (haciendo cálculos y buscando en Internet, encontré que lo más probable es que se refiere al año 1895):

Hoy fuimos con el arqueólogo nuevamente a Tiwanaku³. De la Grange me había adelantado que este sería un día sería de grandes descubrimientos. Y así fue. Entramos los dos a la cámara que encontramos en la excavación días antes. En esos momentos me pregunté cuánto tiempo habría pasado desde la última vez que un ser humano ingresaba en ese lugar. Fue una sensación muy extraña: de dominio y de inmenso desamparo a la vez.

Pronto la lámpara de kerosén iluminó las paredes, que estaban cubiertas por placas doradas hasta una altura aproximada de un metro. Y en todo el espacio, sobre distintos basamentos de piedra, se podían observar figuras de piedra, metales y piedras preciosas. Eran como seres silenciosos apostados sobre pedestales guardando secretos milenarios e inmemoriales. Observándonos desde su inmutabilidad.

Allí dentro el aire era ralo y difícil de respirar. Pero eso realmente no importaba. Casi se podía escuchar nuestros corazones latiendo con gran rapidez por los nervios y la adrenalina que corría por nuestros cuerpos. Acompañé a de la Grange a revisar uno por uno los objetos que allí había. Contrario a lo que me imaginé, el entusiasmo y la fascinación del arqueólogo ante ese tesoro se fueron transformando poco a poco en desánimo, hasta que el rostro de mi jefe se volvió evidentemente sombrío. ‘¿Sabes, Mariano…?’, me dijo, ‘todavía no existen las condiciones para poder mantener adecuadamente estas reliquias fuera de aquí, fuera de esta cámara… Me estoy planteando dejar casi todo acá, tal como está. Casi todo, digo, estimado Mariano, porque es también importante extraer algunos ejemplares para poder continuar con nuestra investigación; pero nadie debería enterarse de la existencia de esta cámara. ¿Entiendes lo que digo, Mariano?’. Me quedé de una pieza, pues había supuesto que ese descubrimiento le traería la máxima gloria al arqueólogo extranjero; pero él prefirió preservar la historia, porque el país no está todavía preparado para conservar esa memoria. ‘No te preocupes, Mariano’, me dijo apretándome el brazo, ‘no pasará mucho tiempo más para que podamos dar a conocer nuestro descubrimiento’. Intentó tranquilizarme, pero me sentí frustrado. Comencé muy joven como ayudante del arqueólogo de la Grange, un extranjero afable y respetuoso de nuestra historia. Todo lo que sé lo fui aprendiendo de él y he podido descubrir las maravillas que alberga la memoria de nuestros ancestros. ‘Ven, ayúdame a escoger los objetos que llevaremos con nosotros para empezar a analizarlos’, me dijo, y me apresuré a seguirle el paso mientras iluminaba uno por uno los cientos de objetos que había allí adentro. Decidió llevar consigo cinco piezas, que fue colocando de forma muy cuidadosa en la mochila que yo llevaba al hombro. No habíamos llevado ninguna protección especial, así que los fue envolviendo con nuestras chompas y gorros. Un monolito, un plato dorado, una vasija de cerámica, un textil y una especie de máscara metálica… lo digo así, de forma mundana, pero ya luego descubriremos sus verdadera dimensiones y su valor’”.

Amaru hizo un silencio. Los ojos de los otros tres parecían platos. Ninguno comprendía a cabalidad lo que acababan de escuchar, pero sí comprendían que se trataba de algo que tenía muchísima importancia.