–¿Una leyenda? Me la cuentas por favor– se lo pidió cariñosamente.– Cuando los españoles llegaron por estas tierras se encontraron con el pueblo de los Cumbazas, que en su intento por conquistarlos, terminaron desatándose feroces y sangrientos combates.
Los únicos que lograron sobrevivir a esta tragedia fueron una pareja de hermanos que se refugiaron en las laderas del Cerro Escalera.
Durante un tiempo los hermanos sobrevivieron alimentándose de pequeños frutos que encontraban. Así como de hormigas y otros pequeños insectos. Para saciar su sed tomaban el agua de la lluvia que se almacenaban en las hojas.
Conmovido ante las penurias que pasaban, el espíritu protector de la montaña decidió ayudarlos.Una mañana se presentó ante ellos y les dijo:
–Hijos míos. He observado durante varias lunas su sufrimiento por lo que he decidido ayudarlos.
Los dos hermanos, en señal de obediencia, se arrodillaron ante la presencia del gran espíritu.
–Levántense y escuchen con mucha atención lo que les voy a decir.
Los dos hermanos obedecieron en silencio. Primero se dirigió al joven.
–A ti, joven fuerte, te convertiré en un poderoso toro capaz de inspirar miedo y respeto en las personas y los otros animales. Desde ahora serás el protector de todo ser vivo que habite este cerro, sin importar su tamaño y aspecto.
Apenas terminó de hablar el joven se convirtió en un robusto toro. Luego se dirigió a la joven.
–A ti, bella hija de la selva, te convertiré en una hermosa mariposa. Tú serás la guardiana de las flores y los frutos que abundan en estas tierras. Deberás cuidar que tanto los humanos como los animales cojan solo lo necesario para alimentarse.
El espíritu protector observó complacido su obra y luego desapareció.
Los dos hermanos cumplieron a cabalidad con sus respectivas tareas. Hasta que una mañana el hermano le propuso a su hermana bajar al valle en busca de sus otros hermanos o de algún familiar.
–No lo sé hermano– respondió la mariposa– tengo miedo de que el espíritu protector se moleste y nos castigue, además ¿Qué tal si nos ocurre algo? O si alguno de los dos sale lastimado y llegásemos a separarnos. –No tengas miedo hermana, eso no pasará– la tranquilizó con una voz suave– Jamás dejaré que te suceda algo. Iremos y volveremos antes de que caiga la noche. Tengo la certeza de que encontraremos a nuestros hermanos vivos.
Y así con distintos argumentos el toro terminó por convencer a la pequeña mariposa para bajar al valle.
Al llegar al pueblo todo estaba en ruinas. Era un paisaje desolador y triste. Las casas estaban destruidas, algunas habían sido quemadas y reducidas a cenizas. Encontraron también cuerpos mutilados y descompuestos por todo el pueblo. ¡Realmente fue un golpe duro para los hermanos!
El toro al ver cómo había quedado su hogar se desplomó en la tierra y lanzó un fuerte bramido.
Fue un bramido agudo y desgarrador. El pobre animal no aguantó el dolor y empezó a llorar desconsoladamente. Lloró tanto que sus lágrimas fueron empapándolo por completo hasta formarse un pequeño charco en la tierra.
A medida que su pena aumentaba, las lágrimas empezaron a brotar en mayor cantidad y poco a poco empezó a fluir un pequeño arroyo que fue discurriendo por distintas partes hasta formar un río caudaloso. El pobre animal consumido por su pena murió.
– ¿Y cómo se llama ese río abuelo? –preguntó Abril. –Es el río es el Shilcayo.–Pero está a punto de secarse– comentó.–Así es mi pequeña– respondió el abuelo– las personas que vivimos acá no hemos cuidado como se debe al río, otrora caudaloso, hoy en día se ha convertido en un diminuto riachuelo donde la gente arroja toda clase de desperdicios. Es una verdadera lástima.
Abril se puso roja de cólera y pensó en todo el daño que ocasionan los humanos a la naturaleza.
El abuelo intuyó lo que pensaba y guardó silencio.
Después de un rato Abril preguntó: ¿Y qué pasó con la mariposa?
La pequeña mariposa al ver que su hermano se ahogaba en un incontenible llanto entró en pánico y empezó a revolotear confundida en distintas direcciones.
Un soldado español, que rondaba cerca del lugar, se percató de sus hermosos colores e intentó capturarla, mas ella no se dejó atrapar.
Entonces el español molesto le aventó su espada. Ésta le rozó ligeramente lo que ocasionó que la frágil criatura cayera herida al suelo.
El hombre corrió a recogerla ¿Y qué crees que encontró? – preguntó el abuelo.
–A la mariposa muerta me supongo– respondió Abril.
El abuelo sonrió y le dijo: No, en el lugar donde cayó la mariposa se había formado una enorme laguna.
¿La laguna de Suchiche? –pronunció Abril.
–Así es– afirmó el abuelo– El español se quedó extrañado ante tal suceso. Pensó que era un hechizo de algún brujo y desconcertado se alejó lo más rápido que pudo. La laguna mantuvo sus aguas gracias a las constantes lluvias. Desde diferentes territorios los animales llegaban a beber de sus aguas al igual que los humanos, quienes, a su vez aprovechaban en cazarlos y pescar. Para ese entonces las palmeras habían aumentado en gran cantidad por todo el lugar.
A medida que la colonización española progresaba, gracias al trabajo de los evangelizadores, la ciudad fue creciendo hasta convertirse en una de las más importantes de la región.
En cambio la laguna se fue secando paulatinamente hasta quedar una tierra fangosa que fue rellenada con arena y piedras y sobre ella se construyó esta plazuela conservándose solo las palmeras.
–Fascinante historia– comentó Abril.–Pero ¿Sabías que hay otra laguna en la ciudad?–Otra más. Eso sí no lo sabía– respondió.– Sí, es una hermosa laguna que se conserva hasta el día de hoy y se encuentra ubicada en la zona alta de la ciudad. Los antiguos pobladores afirman haber visto a la gran Yacumama ingresar a sus aguas verdes a descansar en el fondo.–La madre de las aguas –dijo Abril.–Ése es el significado de su nombre– respondió el abuelo.
Abril se quedó pensando en la posibilidad de que alguna vez pueda cruzarse con una serpiente gigante en algún río o en medio de la selva.
– Según algunos estudiosos del nombre– comentó el abuelo– sostienen que Tarapoto proviene de dos palabras quechuas que utilizaban los nativos en sus diferentes intercambios comerciales.–Es decir el trueque– dijo Abril.–Efectivamente la palabra TARA es el peso del recipiente que contenía el producto a intercambiar ya sea frejol, maíz, maní, yuca o cacao y POTO era el envase donde recibían la mercadería. Ahora que ya conoces el origen del nombre de esta cálida ciudad ¿Qué harás al respecto?– preguntó el abuelo.–Contárselos a todo las personas interesadas en saber de ella– respondió con seguridad.–Hace mucho tiempo vivió en esta ciudad un respetable hombre de prensa. En su programa de radio siempre decía lo siguiente: “San Martín, un paraíso por descubrir” ¿Quieres que lo descubramos juntos? –Sí abuelo– respondió saltando de emoción– ¿Qué otras historias tienes para mí?–Muchísimas cosas que te sorprenderán.
Luego sonrió con la misma expresión cálida de siempre.
Abril se acercó a él y se colgó de su cuello estampándole un sonoro beso en la mejilla: te quiero mucho abuelito –susurró.
